Las redes de computadoras se clasifican por su tamaño, es decir la extensión física en que se ubican sus componentes, desde un aula hasta una ciudad, un país o incluso el planeta.
Dicha clasificación determinará los medios físicos y protocolos requeridos para su operación, por ello se han definido tres tipos:
Redes de Area Amplia o WAN (Wide Area Network):
Esta cubre áreas de trabajo dispersas en un país o varios países o continentes. Para lograr esto se necesitan distintos tipos de medios: satélites, cables interoceánicos, radio, etc.. Así como la infraestructura telefónica de larga distancias existen en ciudades y países, tanto de carácter público como privado.
Redes de Area Metropolitana o MAN (Metropolitan Area Network):
Tiene cubrimiento en ciudades enteras o partes de las mismas. Su uso se encuentra concentrado en entidades de servicios públicos como bancos.
Redes de Area Local o LAN (Local Area Network):
Permiten la interconexión desde unas pocas hasta miles de computadoras en la misma área de trabajo como por ejemplo un edificio. Son las redes más pequeñas que abarcan de unos pocos metros a unos pocos kilómetros.
¿Cómo es el funcionamiento de una red de área local?
Este es un conjunto de computadoras ubicadas en un edificio o lugar cercano, además consta de servidores, estaciones de trabajo, cables y tarjetas de red, también de programas de computación instalados en los equipos inteligentes.
Esta red permite la comunicación de las estaciones de trabajo entre sí y el Servidor (y los recursos asociados a él); para dicho fin se utiliza un sistema operativo de red que se encarga de la administración de los recursos como así también la seguridad y control de acceso al sistema interactuando con el sistema operacional de las estaciones de trabajo.
COMPONENTES
A continuación vamos a definir una serie de equipos (Hardware) y programas (Software), que constituyen componentes de una Red Informática:
Soporte de Hardware
Entre los componentes que se tienen para la implementación de una Red tenemos:
¨ Los Servidores
Los definimos como Equipos de Procesamiento, de capacidad multiusuario, con memoria compartida, que ofrecen servicios apropiados de cómputo, conectividad y acceso a Base de Datos.
Este concepto nos plantea que existen varios tipos de Servidores y que éstos, se clasifican por el tipo de servicio que proveen, como son:
Servidores de Aplicaciones. Aquellos que proveen acceso a las aplicaciones que procesan datos.
Servidores de Datos. Proveen acceso a los datos, textos, voz, imagen y gráficos.
Servidor de Comunicaciones. Son aquellos que proveen acceso a servicios de comunicación externos.
Servidores de Impresión. Aquellos que proveen acceso a equipo de impresoras.
No son los únicos servicios, pero sí, los más conocidos, pueden y deben existir otros.
¨ Estaciones de Trabajo de Red
Son aquellas estaciones de red que se conectan a la Red Institucional, llevan adelante tareas dentro del proceso cooperativo de la institución, demanda y obtiene servicios de procesamiento, de acceso a datos, impresiones y/o a quien envía determinada información o tarea, como envío o recepción de faxes.
¨ Estaciones de Trabajo Gráfico
Son estaciones de trabajo que llevan adelante tareas muy especializadas y demandan de una configuración especial del equipo, por ejemplo: Sistemas Multimedia, Diseño Asistido por Computadora, Sistemas de Información Geográfica.
Muchas veces estos equipos operan dentro de una red Informática y constituyen terminales de trabajo en el marco de la red.
En la actualidad, ya se dispone de Sistemas de Información Multimedia y de Sistemas de Gestión de Bases de Datos Gráficas y Multimedia, que permiten el establecimiento de Estaciones Gráficas en Red.
¨ Tarjetas de Interface o Adaptadores de Red
Es un dispositivo digital (a modo de tarjeta o pastilla), que convierte el flujo serial de alto poder de datos del cable de la red a un flujo de datos paralelos.
¨ Cableado
El Cableado es el medio físico por el que transcurren las señales digitales. Está compuesto por varios elementos, entre los que tenemos:
- El Cable
- Los Conectores
- Los Concentradores
- Los Racks
- Los Swiching
- Los Ruteadores o Routers
- Bridges
- Gateways
¨ El Cable
Se define como el conducto por el cual se transmite las señales eléctricas o luminosas, pueden ser de cobre (las más comunes) o fibra óptica (para trasmitir señales luminosas).
¨ Conectores
Son dispositivos físicos de empalme entre cables, (para el uso de redes de tipo Bus), el cable y la tarjeta o adaptador de red, el cable y los concentradores, el Swiching, Routers o Brigdes, son de diversos tipos siendo los más comunes los BNC, RJ-45 y AUI.
¨ Concentradores
Los concentradores o hubs (centrales de cableado), se conectan a grupos dentro de los nodos de redes, aislando cada nodo de cualquier problema. Los Grupos varían según el concentrador, pudiendo ser de 8, 12, 16, 32 puertos del tipo RJ 45, más una salida AUI y BNC. Cada uno de estos concentradores se encadenan a otros en la red, agregando capacidad hub por hub, según el criterio de:
Bus
Esta sub categoría no es muy utilizada, ni recomendada, sin embargo en algunos casos es utilizada, a partir de integrar una arquitectura de red de bus, con un concentrador.
Cascada
Esta sub categoría, está limitada a la conexión de cinco (05) concentradores, a partir de un puerto de tipo RJ 45 y/o de una calidad de fibra óptica, a partir de un dispositivo llamado transceiver, que se incorpora al concentrador.
Apilamiento
Esta sub categoría, permite conectar varios concentradores en pilas a partir del puerto AUI o de la implantación de Transceiver. Este apilamiento varía y permite concentrar una cantidad muy grande de grupos de nodos.
¨ Rack
Para su estructuración se implementa un Rack, que en realidad no es más que un "Mueble", el cual permite agrupar en un determinado número de Concentradores o Hubs. A este "mueble", se adiciona salidas para el cableado.
· Switching
La tecnología de switching o de "interruptores", es hoy en día la opción tecnológica mas promovida e interesante, pues los switches constituyen verdaderas Centrales de Comunicaciones de una Red estándar, en la cual cada nodo sigue un esquema de control de acceso a medios (MAC), como Ethernet o Toquen Ring que permita compartir los tiempos en cable.
Bajo el principio de cuanto más nodos haya en una LAN, será menor la cantidad de tiempo que va a necesitar para las transmisiones. Un switches aísla y cataliza los datos, de modo que cada nodo tiene acceso ilimitado al cable.
El switchs es la tecnología más sencilla y económica para mejorar el desempeño de una red muy ocupada. Existen muchos tipos de switches, desde aquellos que unen a algunos segmentos de red a los Inter redes, que integran redes Locales y Remotas a grandes distancias, estas últimas prestan facilidades combinadas de Routers, Gateways y Bridges.
¨ Ruteadores
Los Servidores de Comunicaciones vienen de muchas formas y en diferentes roles funcionales, aunque de manera fundamental contienen las redes de Alta Velocidad en área local de 10 a 100 Mbps, muy por encima de la Milla (1,7 Km), y de esa manera cubren prácticamente toda, y más aún, una Red de Area Ampliada. Los Servidores de Comunicaciones que encadenan, utilizan técnicas sofisticadas de inspección de paquetes para enrutar el tráfico hasta su destino.
Un ruteador está programado para leer una gran cantidad de protocolos, siendo los principales:
¨ IPX / SPX
¨ TCP / IP
¨ Apple Talk
Estos protocolos de enrutamiento incluyen el Protocolo de Enrutamiento de Información (RIP), que primero abre el camino mas corto, y los que son utilizados por las redes basadas en TCP/IP. El protocolo Interior de Compuerta de Enrutamiento, el rotocolo de Encadenamiento de Servicios Netware, son los más novedosos.
La Nueva generación de Ruteadores, descansa en la combinación de éstos con los Swiching, los Bridges y/o en una PC dedicada, con un Sistema Operativo de Multiprogramación: UNIX, Novell, Windows NT, OS/2X; una tarjeta Multi puerto y Software con capacidad Multiprotocolo.
¨ Bridges
Es un dispositivo digital (en las versiones modernas es solo software), que conecta dos redes de igual tipo.
¨ Gateways
Dispositivo digital que conecta dos tipos diferentes de redes de comunicaciones. Realiza conversión de protocolos de una red a otra.
Integradores
En la actualidad todas las tecnologías expresadas anteriormente, están operando sobre una sola plataforma llamada INTEGRADORES.
¨ Los Adaptadores de una Red Inalámbrica
En una Red Inalámbrica, también se usan adaptadores (Tarjetas) de Red, que instaladas sobre la PC Cliente, le permiten conectarse a la frecuencia en que está transmitiendo el Servidor Central, por lo general a través de una antena.
Dependiendo de la Potencia del Transmisor del Servidor Central (o Troncal), se determina el área de acceso o celda, en la cual pueden operar las estaciones clientes, incluyendo las PC Móviles (Note Books, PAD).
En el siguiente gráfico podemos apreciar la estructura de un modelo de Red Informática, que incorpora Switching, Concentradores agrupados en un Rack y Concentradores Departamentales.
Las facilidades de una Red Local permiten que las estaciones de trabajo se vinculen a Servidores de Archivo, amplias Bases de Datos y otras estaciones de trabajo en toda la organización.
La capacidad de crecimiento de las Redes de Area Local, permiten más información e intercambio de datos institucionales y conducen a aplicaciones tecnológicas más complejas.
La madurez de las interfaces para usuarios en particular, el aumento de interfaces gráficas y la integración de datos, textos, voz e imagen hace que la tecnología sea más útil para el hombre común.
Soporte de Software
En este punto se analizan los elementos complementarios a los dispositivos físicos, nos referimos al software, que permite la interconexión de los datos y aplicaciones.
Sistema Operativo Base
Constituido por el sistema operativo sobre el cual opera el Software de red, siendo éstos el DOS, en la gran mayoría de casos y, el UNIX, en algunos otros.
Sistema Operativo de Red
El Sistema Operativo de Redes (NET OPERATING SYSTEM - NOS), es el software que contiene todos los elementos básicos para compartir recursos. Algunos productos separan las funciones de cliente de las de servidor. Pero una PC puede jugar ambos roles.
El Sistema Operativo de Red afina el servidor, al administrar su memoria, y aloja las tareas a través de múltiples procesadores, con lo cual proporciona capacidad para crecer.
TIPOS DE REDES
